Futurama, la serie animata creata da Matt Groening e David X. Cohen, ha mescolato esilarante umorismo a innovativi concetti di scienza e tecnologia ispirati a fatti storici reali, curiosi e un po’ nascosti.
Ecco di seguito una lista delle invenzioni più comuni o più curiose che abbiamo visto negli episodi di Futurama.
Transport Tubes
La rete di trasporto a tubi, utilizzata dai cittadini di New New York, è stata quasi realtà.
Nel 1861, la London Pneumatic Dispatch Company costruisce un sistema in grado di trasportare una persona, sebbene sia realmente destinato al trasporto di pacchi postali di grandi dimensioni.
Nel 1864, viene esposto un prototipo di una ferrovia pneumatica per passeggeri che permetterebbe di viaggiare sotto il fiume Tamigi. Nel 1865, s’inaugura la stazione di Holborn, tramite la quale anche il Duca di Buckingham viene “soffiato” fino a Euston (un viaggio di 5 minuti).
Nel 1867, Alfred Ely Beach dimostra che un condotto (con diametro e lunghezza specifici) può muovere fino 12 passeggeri più un conducente.
Infine, nel 1869, la Beach Pneumatic Transit Company di New York costruisce segretamente una linea metropolitana (operativa per pochi mesi). Oggi, la posta pneumatica è utilizzata per infinite tipologie d’usi.
Crionica (o Criogenia)
Nell’episodio pilota, Phillip J. Fry viene spinto in una camera criogenica -sarà poi scongelato a Capodanno 2999.
La crionica (o criogenia) è una branca della fisica che studia e utilizza temperature molto basse (sotto i -150 °C) per preservare le persone che la medicina odierna non è in grado curare, con la speranza che in futuro sia possibile ripristinare le loro funzioni vitali.
Si capisce perciò che il millenario congelamento di Phillip J. Fry va aldilà dei rumors di Walt Disney e s’ispira proprio alla crionica.
Il primo caso di applicazione risale al 12 gennaio 1967. Quando muore all’età di 73 anni James Bedford, professore di psicologia. Il suo corpo è stato sottoposto al congelamento dalla Cryonics Society of California ed è attualmente conservato dalla ALCOR Life Extension Foundation.
Heads in Jars
In Futurama è costante la presenza di personaggi contemporanei e passati, le cui teste sono separate dal corpo.
Da George Washington a Leonard Nimoy, passando per Richard Nixon e Lucy Liu, le teste dei personaggi più celebri sono conservate grazie a una tecnologia ispirata all’invenzione di Ron Popeil.
L’invenzione consente di separare le teste dal resto del corpo e di conservarle, vive e attive, all’interno di contenitori cilindrici trasparenti pieni di un liquido dalla formula chimica: H2OGfat.
Anche in questo caso: la realtà è vicina. Infatti, è possibile preservare il proprio cervello nella speranza che la scienza possa poi resuscitarne le funzioni celebrali.
Nel 2013, a Kim Suozzi viene diagnosticata una rara forma di cancro al cervello. La giovane donna, tramite il social network reddit.com, raccoglie i $70.000 necessari a far conservare il suo cervello dalla ALCOR Life Extension Foundation.
Smell-O-Scope (o Sniffoscopio)
Si tratta di un dispositivo inventato dal Professor Farnsworth, in grado di captare gli odori presenti nello spazio.
If a dog craps anywhere in the universe, you can bet I won’t be out of the loop.
Professor Hubert J. Farnsworth
L’invenzione, apparentemente inutile, si rivela fondamentale quando Fry rileva una gigantesca palla di spazzatura lanciata nello spazio nel 2052. Strano ma vero: nel 2011, nasce il Nasal Ranger® Field Olfactometer.
L’invenzione, che appartiene al campo dell’olfattometria, si materializza in uno dispositivo portatile che capta, rileva, misura e quantifica la forza/intensità dell’odore (la cosiddetta odor strength) nell’aria.
Mind-Switcher (o Scambia-cervelli)
La curiosa invenzione progettata dal Professor Farnsworth ed Amy, permette di scambiare i cervelli di due persone.
Nell’episodio “The Prisoner of Benda” (Season 6) si crea un’ingarbuglio complicato che genera situazioni inverosimili e divertenti, che può districarsi solo con l’utilizzo della matematica.
Il dispositivo s’ispira al Futurama theorem: un teorema matematico realmente inventato dallo sceneggiatore Ken Keeler, che l’ha dimostrato nella sua tesi di dottorato in matematica applicata all’Università di Harvard, dichiarando:
…that regardless of how many mind switches between two bodies have been made, they can still all be restored to their original bodies using only two extra people, provided these two people have not had any mind switches prior.
Ken Keeler
Forwards Time Machine
Il Professor Farnsworth inventa una macchina del tempo che può viaggiare solo nel futuro, così da evitare paradossi temporali.
Nell’episodio “The Late Philip J. Fry“, a causa dei continui ritardi di Fry, il Professor Farnsworth lo trattiene insieme a Bender per collaudare la sua macchina del tempo. A causa di un errore, si ritrovano nell’anno 10.000 d.C., costretti a viaggiare fino alla fine dell’universo (e alla sua rinascita).
L’idea s’ispira ad un modello scientifico, denominato Big Bounce (o Grande Rimbalzo). La teoria cosmologica, elaborata dal fisico Martin Bojowald e dal suo team della Pennsylvania State University, si occupa dell’origine dell’Universo visibile e di cosa ci fosse prima. *Esistono però altre teorie simili.
