Secondo la BBC, all’interno del nostro pianeta ci sono montagne da primato che fanno sembrare il Monte Everest e altri giganti come lui un granello di sabbia sulla spiaggia. Scoperte da un gruppo di ricercatori, gli scienziati che hanno fatto questa sorprendente scoperta sono perplessi su come queste montagne siano finite sepolte sotto la Terra. Chiamate zone a bassissima velocità (LVZ – Low Velocity Zone), queste gigantesche catene montuose sotterranee si trovano al confine tra nucleo e mantello, tra litosfera e astenosfera nella zona del mantello superiore. È qui che le cose si fanno davvero interessanti. Alcune montagne sono così imponenti da raggiungere un’altezza fino a “4,5 volte quella dell’Everest”. Ci si potrebbe chiedere come sia stato possibile non avvistarle prima. La risposta sta nel fatto che erano essenzialmente nascoste agli occhi dei ricercatori fino a quando non sono stati raccolti dati significativi grazie a terremoti ed esplosioni atomiche. Per darvi un’idea di quanto siano grandi alcuni di questi giganti, il Monte Everest è alto circa 8.848 metri, il che significa che le montagne sotterranee hanno un’altezza di oltre 40 km.
Una storia misteriosa
Da dove provengono queste montagne sotterranee? Attualmente gli scienziati ritengono che queste antiche formazioni siano state create quando le croste oceaniche sono state spinte verso l’interno della Terra. È ancora più probabile che più a lungo gli scienziati lavoreranno, più cose scopriranno. Le montagne sono solo l’inizio: i ricercatori si sono già imbattuti in quelli che chiamano “blob”, scientificamente noti come grandi province a bassa velocità di taglio, noti anche come superplume o super- pennacchi del mantello. Un “blob” è un termine informale utilizzato per descrivere una formazione rocciosa insolita che può essere di forma irregolare o priva di una struttura geologica chiaramente definita, presenti sia in ambienti terrestri che marini. Sono spesso caratterizzati da una consistenza più morbida o meno compatta rispetto alle rocce circostanti. Possono essere il risultato di processi geologici complessi, come intrusioni di magma o alterazioni chimiche e possono avere varie dimensioni. Per quanto riguarda la distanza da percorrere per trovare la prova dell’esistenza di queste montagne sotterranee, la geologa dell’Università dell’Alabama, Samantha Hansen, ha dichiarato di essere a capo di uno studio esplorativo in Antartide che analizza l’attività sismica che si svolge nel sottosuolo. Secondo la Hansen, questo luogo offre la migliore opportunità per ottenere una comprensione approfondita di ciò che si cela al di sotto. Grazie alla sua posizione più meridionale, le formazioni rocciose insolite, come i “blob” e altre strutture simili, si sono staccate o spostate nel corso del tempo. Ciò significa che i ricercatori hanno una visione chiara di queste montagne e delle loro caratteristiche. Tuttavia, Hansen sottolinea che ci sono molte probabilità che altri picchi simili si trovino in diverse parti del mondo.
