League of Legends: Intervista agli sviluppatori

League of Legends è sicuramente uno dei fenomeni videoludici più interessanti degli ultimi anni. Durante il Lucca Comics & Games abbiamo avuto modo di intervistare alcune delle menti che stanno dietro le quinte e discutere con loro di vari aspetti del gioco.

League of Legends nasce come MOD del celebre DOTA, evolvendosi poi col tempo in un gioco stand alone che ha riscosso un successo planetario.

Il MOBA più giocato di tutti i tempi.

 

Nello specifico a Lucca abbiamo avuto modo di parlare con Chris e Brian, due degli sviluppatori interni a Riot Games, che curano i Champion, le regole di gioco ed il bilanciamento, insieme ad altri aspetti minori.

 

 

 

 

 

 

Christopher Campbell

 

Christopher ‘Skeeziks’ Campbell (Azir, Bard, Ivern, Kindred, Tahm Kench) è uno degli sviluppatori che lavorano alla grafica ed al design che sta dietro ogni Champion di League of Legends. Prima che lo intervistassimo Chris ha voluto specificare che:

 

Tutti in Riot Games lavorano sodo, non c’è nessuno superiore all’altro, siamo una squadra, una famiglia, mettiamo il massimo del nostro impegno in tutto quel che facciamo, la passione è uno dei nostri punti cardine, che ci spinge a fare sempre di più per i giocatori di League of Legends.

 

Sostanzialmente Chris ha voluto specificare come la sua presenza a Lucca sia stata un caso e che come lui potrebbe essere stato presente qualsiasi altro membro di Riot Games in quanto tutti loro sono bene o male allo stesso livello.

 

 

Chris: All’inizio la creazione di un personaggio era sicuramente più complessa e caotica perché dovevamo offrire ai giocatori più personaggi possibili, visto che il gioco era appena uscito, quindi ci siamo soffermati sui personaggi classici come il guerriero, l’arciere, il mago e altri canonici.

Adesso che abbiamo una moltitudine di personaggi invece, cerchiamo di esplorare sempre qualcosa di nuovo, in modo da offrire ai giocatori esperienze sempre nuove.

Sostanzialmente non vengono da noi dicendo: Ok, tirate fuori un nuovo Champion, ma insieme ai concept artist, agli scrittori e tutti gli altri team cerchiamo dare sempre il meglio per ogni Campione.

Il Champion Designer quindi non è un lavoro da fare in solitaria, ma un’attività che va svolta in gruppo: c’è chi si occupa della grafica, chi dei modelli, delle collisioni e così via.

 

Chris: Si, ci sono momenti in cui i Game Designer ci chiedono cosa potremmo aggiungere, quindi pensiamo a cosa non abbiamo ancora fatto e quello che potremmo realizzare, basandoci sugli scenari e su tutti i Champion creati precedentemente. Magari anche stravolgendo qualche meccanica di gameplay per rendere il gioco sempre innovativo.

 

Chris: Questa è un’ottima domanda, in pratica il tempo a disposizione varia anche in base al team della quale fai parte: io ad esempio sono molto vicino al team che lavora alle skin di ogni singolo personaggio, però abbiamo delle tempistiche totalmente diverse, loro tecnicamente hanno dei tempi per il quale devono lavorare sulle skin di ogni singolo personaggio con cadenza quasi annuale.

Noi che ci occupiamo direttamente dei Champion abbiamo leggermente più margine in termini di tempo perché non ci occupiamo solo della parte estetica del personaggio ma di tutti il resto: le animazioni, le caratteristiche uniche, l’abbinamento e molto altro. Necessitiamo quindi di più tempo per fare in modo che quando il nuovo Campione è disponibile al pubblico, lo sia al 100%.

Riot Games è sicuramente un luogo privilegiato, perché non abbiamo scadenze come in altre aziende che magari devono far uscire dei giochi ogni anno o devono tirar fuori DLC post uscita. Da noi quindi si è più propensi a variare le tempistiche in base ai lavori che devono essere svolti.

 

 

 

 

 

Brian Feeney

 

Brian ‘FeralPony’ Feeney è uno dei Game Designer di League of Legends che lavorano principalmente sulle meccaniche ed altri aspetti del gioco.

 

 

Brian: Beh, sostanzialmente io lavoro su ogni aspetto del gioco. Sui Campioni sopratutto, non su tutti, ma su quelli che mi son stati affidati, sulle meccaniche di gioco, sugli oggetti, sui kit dei Campioni, anche sui mostri delle volte, diciamo che è un lavoro d’insieme che mi permette d’interfacciarmi con tutti i team all’interno di Riot.

 

Brian: Sostanzialmente più l’idea che c’è alla base del Champion è originale e più è semplice lavorarci su. In pratica prima di evolvere un personaggio, prima di crearne gli asset e tutto quello che sarà il prodotto finito, la cosa più importante sono le sue fondamenta sulla quali poi va costruito il background. Quindi più il Campione è originale e più è semplice inserirlo nel gioco senza sbilanciare il tutto.

 

Brian: Oh beh, questa è difficile. Sicuramente League of Legends come tutti sanno è largamente ispirato dai MOBA in generale, ma abbiamo introdotto anche delle meccaniche che sono distintive degli MMO, come l’albero delle abilità ad esempio.

Di base in Riot siamo tutti dei giocatori con una passione smisurata per i videogiochi, quindi l’ispirazione per LoL viene da tanti giochi diversi, ognuno di noi ha cercato d’integrare qualcosa e questa passione ne è il prodotto finale che voi giocate oggi.

 

Brian: Si esatto, credo che il motivo sia proprio questo, anche perché il requisito fondamentale per poter lavorare con noi è proprio essere un gamer.

Riot Games è formata totalmente da core gamer, ma non solo da PC gamer, bensì da tutti i gamer, che tu giochi su PC o console non fa differenza, come giocatore, tutti abbiamo sostanzialmente gli stessi obiettivi e questo è un requisito, che non può essere costruito, ma che devi avere di tuo. Questo porta sicuramente ad avere dei team composti da persone che mettono passione in quel che fanno… ed i risultati li abbiamo visti tutti.

 

 

 

 

 

Stefano Cozzi

 

Oltre a Brian e Chris abbiamo parlato anche con Stefano Cozzi, Team Captain – Emerging Markets & Italy Local Country Teams presso Riot Games. Stefano ha esposto perfettamente quale sia la filosofia di Riot Games, che è già saltata fuori con le interviste di Brian e Chris.

In pratica Riot è come se fosse un’enorme famiglia fatta da videogiocatori d’ogni specie che condividono la passione per i videogames.

In Riot la passione viene premiata sotto molti punti di vista, che tu sia un membro del team o meno: all’interno della struttura erano presenti vari artisti come Nicola Saviori e Francesca Ciregia, che giorno dopo giorno hanno disegnato su tela un personaggio dal vivo.

 

 

 

Stefano ci ha raccontato inoltre la politica aziendale di Riot, secondo la quale qualsiasi giocatore carico di passione, che sia un meccanico, un programmatore o un avvocato, può lavorare con Riot Games. Il periodo di prova dura sei mesi ed è retribuito, a prescindere che poi si venga confermati o meno all’interno del team.

 

 

 

LoL: Mech Vs. Minions

 

All’interno della zona League of Legends era possibile fare una partita di prova con il nuovo gioco da tavolo lanciato da Riot: LoL: Mech VS Minions e ovviamente noi di Lega Nerd non abbiamo potuto fare a meno di provarlo.

Giochi per tutti, adesso anche da tavolo.

Il gioco appare complesso all’inizio, ma è in realtà molto semplice una volta comprese le meccaniche base: in sostanza i quattro mech devono tutti raggiungere l’estremità della mappa avversaria per vincere la partita.

Il gioco non è PVP ma PVE: si gioca in cooperativo per un massimo di quattro giocatori contro il gioco stesso.

La base è cercare di assemblare il miglior Mech possibile, sfruttando la plancia per comporre una combinazione di carte vincente.

Ci sono delle carte apposite per questo che hanno abilità diverse tra loro ed insieme possono essere devastanti. Sono presenti anche rune ed abilità speciali che possono essere sbloccate solo dopo aver raggiunto una serie di particolari obiettivi, come delle sub-quest sostanzialmente.

 

 

 

 

La partita che abbiamo potuto giocare a Lucca era una semplice partita di prova con una serie di regole ristrette in modo da far durare il turno circa venti minuti così da dare a tutti la possibilità di provare il gioco.

Il gioco è già in commercio e costa circa 79€ (in inglese con i manuali scaricabili online in altre lingue), non sono previste espansioni di alcun genere al momento.

La qualità dei materiali è ottima e tutti i pedoni sono ben realizzati, la mappa e componibile e cambia a seconda della missione che dovrete affrontare, infatti la campagna completa è composta da 12 missioni, inoltre sono già state rilasciate da alcuni utenti, delle missioni aggiuntive che possono essere scaricate online.

Insomma, quest’anno al Lucca Comics & Games, la presenza di League of Legends è stata di grande impatto: il padiglione era sempre assediato da una marea di fan e cosplayer (non solo di LoL), un successo indiscusso.