Il telescopio spaziale europeo Euclid, lanciato il primo luglio, ha completato con successo la manovra prevista per correggere la sua traiettoria. Secondo quanto riportato dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA), il telescopio è ora sulla strada giusta verso il punto di Lagrange 2. L’Italia partecipa attivamente a questa missione con un importante contributo scientifico e tecnologico sotto l’egida dell’Agenzia Spaziale Italiana (ASI).
La manovra di correzione è stata eseguita in risposta a un comando inviato dalla Terra domenica scorsa. L’obiettivo era modificare la traiettoria del telescopio di circa 2,14 metri al secondo. I motori di Euclid sono stati accesi per circa tre minuti al fine di apportare la correzione necessaria. Secondo gli esperti dell’ESA, eseguire questa manovra il prima possibile riduce la quantità di carburante richiesta in futuro.
Pochi ore dopo la manovra, è arrivata la conferma del suo successo. “L’accensione dei motori è stata completata. Euclid è ora sulla sua strada verso il punto di Lagrange 2“, ha annunciato l’ESA. Il punto di Lagrange 2 si trova a una distanza di 1,5 milioni di chilometri dalla Terra, dove il telescopio potrà operare indisturbato grazie all’equilibrio tra l’influenza gravitazionale della Terra e del Sole. Saranno necessarie circa un mese per raggiungere la sua destinazione finale. L’ESA ha commentato su Twitter: “Universo oscuro, presto accenderemo le luci“.
L’ESA ha anche condiviso un breve video su Twitter che mostra Euclid durante il suo viaggio, ripreso dalle immagini del telescopio Calar Alto Schmidt in Spagna. La sagoma del telescopio, simile a quella di un proiettile in movimento, è stata individuata dall’Ufficio di difesa planetaria dell’ESA cinque ore e mezza dopo il lancio.
La missione di Euclid si concentrerà sull’indagine dell'”universo oscuro”, composto principalmente da materia oscura ed energia oscura, per cercare di comprenderne la natura e l’evoluzione. Si prevede che Euclid fornirà importanti informazioni per rispondere ad alcune delle domande più profonde sulla composizione e l’evoluzione dell’universo.
