Un nuovo tipo di fossile è stato identificato nel Regno Unito, appartiene a un dinosauro sconosciuto facente parte della famiglia del T-Rex.
I resti, rinvenuti da cercatori di fossili non professionisti sulla battigia dell‘isola di Wight, sono stati studiati per un anno dai paleontologi dell’Università di Southampton, i quali hanno confermato che gli elementi ossei erano parte di un teropode vissuto circa 115 milioni di anni fa.
La creatura, battezzata Vectaerovenator inopinatus, era pertanto attiva nel periodo del Cretaceo e doveva misurare all’incirca quattro metri. Il nome, traducibile come “cacciatore inaspettato che trasporta aria”, fa riferimento al tratto più caratteristico dei teropodi, ovvero la presenza di ampi alveoli all’interno delle vertebre.
Queste cavità sono presenti anche nei moderni volatili e si ipotizza fungessero da estensione ai polmoni, così che sia la funzione respiratoria quanto l’alleggerimento della struttura ossea fossero ottimizzati.
Siamo stati colpiti da quanto questo animale fosse cavo — è praticamente ricoperto da spazi per l’aria. Parti del suo scheletro devono essere state piuttosto delicate. Il registro europeo dei dinosauri teropodi appartenenti al periodo mezzano del Cretaceo non è ampio, quindi è stato molto eccitante l’aver la possibilità di ampliare la nostra conoscenza della diversitá delle specie dei dinosauri di quell’epoca,
ha riferito Chris Barker, studente dottorato che ha partecipato alla scoperta.
L’isola di Wight è nota per essere una delle aree europee più fertili, nel ramo dei ritrovamenti fossili, tant’è che la cittadina di Sandown ospita il Dinosaur Isle Museum, ente presso il quale sarà prossimamente possibile visionare i resti del nuovo dinosauro.
Del Vectaerovenator inopinatus sono state attualmente rinvenute solamente quattro vertebre, pertanto gli accademici si appellano alla partecipazione vernacolare dei cacciatori di fossili, ricordando tuttavia loro di non avventurarsi incautamente nelle zone delle scogliere, note per la loro instabilità.
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