Presso l’Instituto Agronomico de Campinas (IAC), un rinomato centro di ricerca sul caffè, i ricercatori stanno portando avanti una fase cruciale del progetto incentrato sullo sviluppo di varietà di caffè arabica naturalmente decaffeinate. Utilizzando una banca del germoplasma e combinando diverse piante di caffè a basso contenuto di caffeina, hanno creato varietà che ora stanno testando sul campo in diverse regioni. Se avranno successo, queste nuove varietà potrebbero conquistare un posto di rilievo nei mercati delle grandi regioni consumatrici come l’Europa e gli Stati Uniti. Molti consumatori preferirebbero queste varietà naturalmente decaffeinate rispetto alle marche attualmente disponibili, ottenute attraverso processi chimici o industriali. Non solo i consumatori, ma anche le aziende che producono caffè deca potrebbero trarne enormi vantaggi. La riduzione dei costi derivanti dall’eliminazione dei processi industriali per rimuovere la caffeina potrebbe essere un’opportunità preziosa. Julio Cesar Mistro, il ricercatore responsabile del progetto presso l’IAC, si dice ottimista riguardo ai risultati finora ottenuti. Alcuni dei cloni sviluppati presso il centro sono stati già piantati in diverse regioni del Brasile. Tuttavia, poiché gli alberi di caffè impiegano un paio di anni per produrre i primi frutti, si dovrà aspettare ancora qualche anno prima che i ricercatori possano raccogliere e testare il caffè. Secondo la National Coffee Association (NCA), il consumo di caffè decaffeinato rappresenta circa il 10% del mercato negli Stati Uniti. Secondo un sondaggio di YOUGOV, una società internazionale britannica di ricerche di mercato e analisi dei dati basate su Internet, il caffè decaffeinato è una delle alternative più diffuse al caffè in Francia, Germania, Spagna e Italia, bevuto dal 40% delle persone. Questo a dimostrazione che c’è una domanda consolidata per il caffè senza caffeina. Secondo i ricercatori, quindi, l’avanzamento di questo progetto di ricerca rappresenta un passo importante nel settore del caffè. La prospettiva di gustare una tazza di caffè, dal gusto autentico e naturalmente privo di caffeina è un’opzione che affascina molti consumatori.
