Ecco come le mascherine diminuiscono la diffusione delle goccioline di saliva che si emettono parlando: lo dimostra un esperimento, condotto negli Stati Uniti con l’ausilio di una luce laser.

Che le mascherine o semplici barriere di tessuto davanti a naso e bocca siano utili a diminuire la diffusione delle goccioline di saliva che emettiamo parlando è argomento di cui si discute molto ultimamente.

Gli aerosol e le goccioline emesse quando parliamo sono implicate nella trasmissione dei virus da persona a persona. Vi è attualmente un interesse particolare, a causa della pandemia di Covid19 che stiamo vivendo, a comprendere i meccanismi responsabili della diffusione del cosiddetto “droplet”.

Ora un esperimento, condotto negli Stati Uniti, con l’ausilio di una luce laser, ha permesso di evidenziare questa finissima pioggia.

È più intensa quando si parla più forte, mentre scompare se davanti alla bocca si mette una semplice protezione di tessuto.

Le immagini e il video che riporto qui sono state pubblicate sul New England Journal of Medicine in una lettera all’editore firmata da Philip Anfinrud, Christina E. Bax e Adriaan Bax, che lavorano presso i National Institutes of Health americani e l’Università della Pennsylvania.

 

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Per il loro esperimento i ricercatori hanno chiesto a un volontario di pronunciare la frase “stay healthy” (mantenetevi in salute) all’interno di una scatola di cartone nera aperta solo da un lato. Le goccioline di saliva emesse (delle dimensioni comprese fra 20 e 500 millesimi di millimetro) sono state quindi illuminate grazie a un sottile fascio di luce laser fatto penetrare attraverso una fessura, praticata nel lato opposto della scatola rispetto a quello dove si trovava l’obiettivo dello smartphone con cui è stato registrato il video.

Quando la frase è stata pronunciata ad alta voce, il laser ha permesso di visualizzare fino a 347 goccioline di saliva per ogni frame; quando le stesse parole sono state pronunciate a voce leggermente più bassa, si sono contate fino a 227 goccioline.

Lo stesso esperimento, fatto con un panno inumidito davanti alla bocca, ha praticamente azzerato la pioggia luminosa di saliva, dimostrando l’utilità di coprirsi la bocca anche con una semplice protezione di tessuto in mancanza di mascherine adeguate soprattutto con l’intento di proteggere le altre persone.

 

Abbiamo approfondito l’argomento delle mascherine qui: