OSIRIS-REx: Touch And Go avvenuto con successo

di Newsbot15 21—Ott—2020 / 12:28 PM

Dopo oltre un decennio di pianificazione la missione Asteroid Sample Return Mission di OSIRIS-REx ha posato il suo braccio sull’asteroide Bennu.

Si chiama TAG, Touch And Go, ed è la manovra con cui la navicella spaziale OSIRIS-REx ha prelevato i campioni di polvere e detriti che arriveranno sulla Terra. Questi campioni permetteranno agli scienziati di studiare e indagare sul sistema solare primordiale.

?(BOOP) SUCCESS?

After over a decade of planning & countless hours of teamwork, we are overjoyed by the success of @OSIRISREx's attempt to touch down on ancient asteroid Bennu. What's next for the mission: https://t.co/zs0Boi2Iux

?: @LockheedMartin pic.twitter.com/FfMBHVGrT9

— NASA (@NASA) October 21, 2020

La navicella spaziale OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) della NASA ha allungato il suo braccio robotico martedì e per la prima volta per l’agenzia ha toccato un asteroide per raccogliere polvere e ciottoli dalla superficie.

Dal sito della NASA si legge: Alle 13:50 EDT, OSIRIS-REx ha lanciato i suoi propulsori per uscire dall’orbita attorno a Bennu. Ha esteso la spalla, quindi il gomito, quindi il polso del suo braccio di campionamento di 3,35 metri, noto come meccanismo di acquisizione dei campioni Touch-and-Go (TAGSAM), e transitato attraverso Bennu mentre scendeva per circa mezzo miglio ( 805 metri) verso la superficie. Dopo una discesa di quattro ore, a un’altitudine di circa 410 piedi (125 metri), la navicella ha eseguito l’incendio “Checkpoint”, la prima di due manovre per consentirle di colpire con precisione il sito di raccolta del campione, noto come “Nightingale”. Dieci minuti dopo, la navicella ha sparato con i suoi propulsori per la seconda combustione “Matchpoint” per rallentare la sua discesa e corrispondere alla rotazione dell’asteroide al momento del contatto. Ha poi continuato una costa insidiosa di 11 minuti oltre un masso delle dimensioni di un edificio a due piani, soprannominato “Mount Doom”, per atterrare in un punto chiaro in un cratere nell’emisfero settentrionale di Bennu. Grande quanto un piccolo parcheggio, il sito di Nightingale è uno dei pochi punti relativamente chiari su questa roccia spaziale inaspettatamente ricoperta di massi.

La consegna dei campioni sulla Terra avverrà nel 2023.

Ne avevamo parlato anche qui:

La NASA prenderà un campione d’asteroide: ecco dove guardarlo in diretta

L’importanza di raccogliere i campioni proprio da questo asteroide è che questo, conosciuto come Bennu, è molto antico e si trova attualmente a più di 321 milioni di chilometri dalla Terra.

Bennu rappresenta quindi un reperto del sistema solare primordiale mentre prendeva forma miliardi di anni fa.

Dopo più di dieci anni di pianificazione finalmente è stato possibile eseguire questa manovra di raccolta dei campioni.

L’accensione del gas TAGSAM e l’allontanamento da Bennu sono risultati importanti, ma Il lavoro non è ancora terminato e occorre verificare la quantità di campione raccolta dal veicolo spaziale.

Questa è stata un’impresa incredibile – e oggi abbiamo fatto progredire sia la scienza che l’ingegneria e le nostre prospettive di future missioni per studiare questi misteriosi narratori antichi del sistema solare. Un pezzo di roccia primordiale che ha testimoniato l’intera storia del nostro sistema solare potrebbe ora essere pronto a tornare a casa per generazioni di scoperte scientifiche, e non vediamo l’ora di vedere cosa verrà dopo

ha detto Thomas Zurbuchen amministratore associato della Direzione della missione scientifica della NASA.