L’elicottero della NASA pronto a volare su Marte

nasa elicottero marte 999x663

Sarà la prima volta che l’uomo effettua su un altro pianeta un volo controllato. Oltre al rover Perseverance, infatti, il prossimo luglio (o inizio agosto) la NASA invierà su Marte un drone elicottero, anche se questo volerà solo tre mesi dopo l’atterraggio del rover sul Pianeta Rosso, previsto a febbraio 2021.

L’emergenza covid-19 non sembra aver stravolto i piani della prossima missione dell’agenzia spaziale USA, che – come da programma – entrerà nel vivo entro 14 settimane, a metà luglio.

L’aspetto sicuramente più interessante e unico è che nella “pancia” del rover Perseverance che verrà spedito su Marte si nasconde un drone elicottero di soli 4 chilogrammi e a doppio rotore, alimentato ad energia solare, la cui messa a punto è terminata proprio in questi giorni da parte del Jet Propulsion Laboratory della NASA.

Qualora il piccolo velivolo non dovesse incontrare difficoltà durante il volo, anche le future missioni potrebbero farne uso. Prima di spiccare il volo, tuttavia, il drone dovrà attendere circa 3 mesi, tempo durante il quale il rover percorrerà 100 metri e manterrà carica la batteria del suo “passeggero”.

Una volta in volo, il drone si ricaricherà autonomamente grazie ad un pannello solare installato sopra le sue doppie eliche controrotanti, e resterà operativo per circa un mese. Ma non avrà alcun compito scientifico: non dovrà raccogliere campioni o analizzare la superficie (cosa che invece farà il rover). Si tratta propriamente di un test.

Obiettivo dell’elicottero della NASA è dimostrare cosa potenzialmente può offrire una visione aerea su Marte, se migliore o meno rispetto all’esplorazione a terra tramite il rover, e se vale la pena proseguire su questa strada o meno.

 

Missioni Artemis dirette alla Luna: la NASA decide di posticiparle
Missioni Artemis dirette alla Luna: la NASA decide di posticiparle
Universo a raggi X: il telescopio giapponese XRISM rivela i primi dati
Universo a raggi X: il telescopio giapponese XRISM rivela i primi dati
Marte: il rover Curiosity della NASA cattura il time-lapse di una giornata
Marte: il rover Curiosity della NASA cattura il time-lapse di una giornata
Missione NASA OSIRIS-REx: cosa ha causato l'apertura sbagliata dei paracadute
Missione NASA OSIRIS-REx: cosa ha causato l'apertura sbagliata dei paracadute
Apophis: la navicella spaziale Osiris-Rex della NASA studierà l'asteroide che sfiorerà la Terra nel 2029
Apophis: la navicella spaziale Osiris-Rex della NASA studierà l'asteroide che sfiorerà la Terra nel 2029
La NASA ha lanciato un razzo per studiare la Nebulosa Velo
La NASA ha lanciato un razzo per studiare la Nebulosa Velo
Labirinto della notte: la superficie di Marte ripresa dalla sonda ESA
Labirinto della notte: la superficie di Marte ripresa dalla sonda ESA