Da tempo si conosce la pericolosità degli effetti del consumo di alcool sul feto quando a bere è la madre. Ma se a bere è il papà?
Gli scienziati dell’Università della California, Riverside, hanno esplorato la relazione tra il consumo di alcol dei genitori, prima del concepimento nel caso dei padri e durante la gravidanza nel caso delle madri, e lo sviluppo della prole.
In un articolo pubblicato su Alcoholism: Clinical and Experimental Research, i ricercatori riportano che quando i topi maschi esposti all’alcol si accoppiavano con femmine mai esposte al consumo di alcool, la prole mostrava deficit significativi nello sviluppo del cervello.
In particolare, la neocorteccia, la parte più complessa del cervello dei mammiferi responsabile di complesse funzioni cognitive e comportamentali, presentava deficit di patterning in cui un’espressione genica anormale portava a un errato cablaggio delle connessioni.
Sebbene né questi topi né le loro madri siano mai stati esposti all’alcol, i loro cervelli hanno mostrato cambiamenti coerenti con un modello murino di Disturbi dello spettro alcolico fetale o FASD.
Le persone conoscono i pericoli del bere materno durante la gravidanza da anni; tuttavia, gli effetti del consumo di alcool nel padre durante il tentativo di concepire è stata appena presa in considerazione. La nostra ricerca mostra che l’esposizione dei padri all’alcol che porta al concepimento può avere effetti deleteri sul cervello del bambino e sullo sviluppo comportamentale
ha affermato Kelly Huffman, professore associato di psicologia che ha guidato lo studio e il cui laboratorio ha generato il modello di topo FASD.
In un secondo articolo, pubblicato su Neuropharmacology, il team di Huffman riferisce che quando i topi femmine hanno ricevuto la colina, un nutriente essenziale, insieme all’alcol durante le loro gravidanze, i risultati negativi associati all’esposizione prenatale all’alcol, come peso corporeo ridotto, peso del cervello e anomalie nell’anatomia della neocorteccia, sono state ridotte nella prole.
Ciò suggerisce che l’integrazione di colina potrebbe prevenire gli esiti avversi associati all’esposizione prenatale all’alcol.
Il nostro lavoro mostra che l’integrazione di colina prenatale, quando somministrata al momento dell’esposizione prenatale all’alcool, migliora lo sviluppo anormale del cervello e del comportamento nella prole. Salva alcuni delle conseguenze associati a FASD
ha detto Huffman.
Nel primo studio, i topi maschi hanno consumato alcol per circa due-tre settimane prima di accoppiarsi con femmine mai esposte al consumo di alcool.
Il team di Huffman ha scoperto che questa esposizione all’alcol paterna alterava l’espressione genica neocorticale e la connettività nella loro prole.
La prole ha anche dimostrato caratteristiche atipiche come aumento dell’ansia o iperattività e riduzione della funzione motoria, in linea con alcuni modelli di comportamento documentati di bambini nati da padri alcolizzati.
I padri che consumano costantemente quantità moderate o elevate di alcol fino al concepimento possono avere un impatto negativo sullo sviluppo della prole a causa dell’esposizione allo sperma paterno. Nel nostro studio precedente, abbiamo descritto come la linea germinale paterna possa trasmettere specificamente cambiamenti ereditabili attraverso più generazioni dopo una singola esposizione prenatale all’alcool. Chiaramente, l’ambiente paterno prima del concepimento è fondamentale per uno sviluppo sano della prole.
ha detto Huffman.
Inoltre, il team ha scoperto che la progenie maschile in genere sembra essere influenzata più negativamente della progenie femminile dall’esposizione paterna all’alcool in termini di aumento dell’iperattività, compromissione della coordinazione e compromissione delle capacità di apprendimento motorio a breve termine.
Lo studio è il primo a esaminare gli effetti dell’esposizione paterna preconcettiva all’alcool sullo sviluppo anatomico grossolano della neocorteccia, compresi i modelli genetici e lo sviluppo dei circuiti, unitamente a ampie analisi comportamentali nella prole colpita.
Il team di Huffman prevede di estendere lo studio del topo per indagare se gli effetti del consumo paterno di alcol sulla prole vengono trasmessi alle generazioni successive.
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Qui lo studio completo: