Su Marte è stata trovata per la prima volta acqua liquida. Si tratta di un lago di 20 km di diametro e profondo alcuni metri, situato nel sottosuolo della calotta polare nel sud del pianeta rosso.

La zona in cui è stato individuato il lago si chiama Planum Australe, e l’acqua si trova a 1.5 km di profondità.

La scoperta, merito di scienziati italiani, è stata resa possibile dalla sonda MarsExpress dell’Esa, lanciata nel 2003, e del radar Marsis a bordo di essa.

Il lago rappresenta un risultato eccezionale in quanto offre le condizioni necessarie alla presenza di forme di vita.

Water is thought to have flowed across the surface of Mars billions of years ago, when its atmosphere was thicker and warmer, cutting gullies and channels that are still visible. But today, low atmospheric pressures mean that any surface water would boil away.

È protetto dalle radiazioni cosmiche e quelle dovute a venti solari ed eruzioni solari che invece spazzano la superficie del pianeta. Un ulteriore aiuto alla vita è la probabile presenza di sali e rocce nell’acqua, che vanno a creare un ambiente simile a quello visto in altri laghi terrestri.