Secondo una recente presentazione a Lione, in Francia, gli scienziati ritengono che questo meteorite un po’ ambiguo, sia stato spinto nello spazio circa 10.000 anni fa, quando un asteroide ha colpito la Terra a velocità elevatissima. La teoria prevede che la roccia sia rientrata sul nostro pianeta dopo aver trascorso nello spazio da 2.000 a decine di migliaia di anni. Come riportato da The Byte, il team di ricerca sta attualmente verificando la propria ipotesi utilizzando diversi metodi di analisi. Il meteorite ha attirato l’attenzione dei ricercatori grazie ai primi test che ne hanno rivelato la composizione: la stessa sostanza delle rocce vulcaniche presenti sulla Terra. Inoltre, la roccia presenta isotopi di elementi che suggeriscono l’esposizione ai raggi cosmici. Presenta inoltre una crosta di fusione, una superficie lucida che si sviluppa quando una roccia attraversa l’atmosfera terrestre prima di colpire il suolo.
Il meteorite fu acquistato in Marocco
Il professore francese, in pensione, Albert Jambon dell’Università Sorbona di Parigi ha acquistato il meteorite, noto come NWA 13188, nel 2018 da un commerciante marocchino durante una mostra di gemme e minerali. Jambon ritiene che le popolazioni tribali nomadi del Sahara possano aver scoperto la roccia in passato, infittendo ulteriormente il mistero su quando il meteorite sia tornato sulla Terra. Jambon si è avvalso della consulenza di Jerome Gattacceca, lo scienziato che ha presentato i risultati a Lione. Gattacceca è un ricercatore del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica e dell’Università di Aix-Marseille. “Ho acquistato questa pietra solo perché era strana“, ha detto Jambon a proposito del meteorite. “Nessuno sa quanto valga davvero“. Tuttavia, l’esame iniziale della roccia spaziale da parte dell’équipe non ha convinto del tutto gli altri geologi, poiché i risultati non sono abbastanza inequivocabili da stabilire con certezza che la roccia abbia avuto origine sulla Terra. “Penso che non ci siano dubbi sul fatto che si tratti di un meteorite. È solo una questione di dibattito se provenga davvero dalla Terra“, ha detto Frank Brenker, professore di geologia alla Goethe University di Francoforte. Allo stesso modo, Ludovic Ferrière, curatore di rocce presso il Museo di Storia Naturale di Vienna, in Austria, ha affermato che l’intrigante roccia merita ulteriori indagini prima di affermare qualcosa di straordinario.
NWA 13188: Un enigma geologico da risolvere
L’équipe di Gattacceca non ha ancora determinato l’età precisa del meteorite, un fattore cruciale per stabilirne l’origine. La roccia è stata classificata come acondrite non raggruppata, un tipo di meteorite che di solito ha un’età di 4,5 miliardi di anni, proprio come il sistema solare. Tuttavia, se NWA 13188 è davvero una roccia terrestre, deve essere molto più giovane. Un’altra sfida significativa è l’assenza di un cratere da impatto sufficientemente recente sulla Terra che si allinei con la tempistica proposta per il ritorno del meteorite. In base alle stime di Gattacceca e dei suoi colleghi, si sarebbe formato un cratere largo circa 20 km se un asteroide largo 1 km avesse colpito la Terra appena 10.000 anni fa. Tuttavia, tra i 50 (su 200) crateri da impatto conosciuti sulla Terra che corrispondono alle dimensioni richieste, nessuno è più giovane di milioni di anni. Mentre il Sahara, dove è stato scoperto il meteorite, ospita 12 crateri, solo uno misura 18 km di larghezza e ha almeno 120 milioni di anni, secondo l’Earth Impact Database, che cataloga i crateri da impatto confermati sulla Terra.
