Secondo una recente ricerca scientifica pubblicata su Biomedcentral, una nuova cura per l’Alzheimer è attualmente in fase di sviluppo dopo che i primi esperimenti sembrano aver curato la malattia nei topi. Gli esperimenti, condotti da un team di scienziati israeliani nel corso del 2022, sembrano aver fatto sì che 30 topi affetti da Alzheimer riacquistassero la piena capacità cognitiva grazie all’utilizzo di molecole sintetiche. Anche se il percorso per lo sviluppo di una cura adatta all’uomo sarà lungo e difficile, questi esperimenti rappresentano un ottimo primo passo per debellare la malattia in futuro. La ricerca, sottoposta a revisione paritaria, si è concentrata su un nuovo approccio allo sviluppo di una cura per l’Alzheimer, che secondo gli scienziati della Ben-Gurion University (Israele) è altamente efficace nei topi che hanno testato. Mentre esistono trattamenti per gestire e mitigare la diffusione dell’Alzheimer all’interno del cervello, la professoressa Varda Shoshan-Barmatz e il suo team hanno iniziato a sperimentare trattamenti che affrontano l’accumulo di placche all’interno del cervello. La molecola sviluppata dall’équipe non ha ridotto o rimosso fisicamente la placca dal cervello dei topi sottoposti a sperimentazione, ma sembra aver avuto risultati estremamente positivi, curando tutti e 30 i topi dello studio.
La molecola che fornisce energia in più
La malattia di Alzheimer è comunemente descritta come una disfunzione progressiva che ostacola la memoria e altre funzioni cognitive del cervello. Con oltre 3 milioni di nuovi casi negli Stati Uniti ogni anno, molte persone sono state costrette a vedere i propri amici e cari deteriorarsi mentalmente dopo aver sviluppato la malattia in età avanzata. Con la molecola mitocondriale sviluppata da Shoshan-Barmatz e dal suo team, sembra che siamo a un passo dal raggiungere la tanto agognata cura per l’Alzheimer. I mitocondri sono, ovviamente, la centrale elettrica della cellula, che fornisce energia a singole cellule come anche quelle del cervello. Con l’accumulo di placche che causano blocchi all’interno del cervello infettato dall’Alzheimer, queste cellule sono rallentate e richiedono molta più energia per attraversare il paesaggio infetto. È qui che entra in gioco la molecola, che fornisce alle cellule energia aggiuntiva per riacquistare la loro funzione e rappresenta la cosa più vicina a una cura per l’Alzheimer che possiamo attualmente ottenere. Nonostante la disfunzione mitocondriale rappresenti un blocco significativo per tutti gli altri tentativi di sviluppare una cura per l’Alzheimer, attualmente non esistono altri studi pubblicati che si concentrino sui mitocondri e sul loro necessario aumento di energia. L’équipe della Ben-Gurion University ha dato un apporto inestimabile in questo senso, poiché il suo metodo per colpire l’accumulo di placche ha portato alla scoperta che le molecole esterne possono fungere da batterie di riserva per le cellule quasi morte. Inoltre, l’équipe ha scoperto un segmento proteico che svolge un ruolo cruciale nella regolazione delle funzioni energetiche della cellula, indicativo di una diagnosi di Alzheimer. Anche se ci vorranno anni per sviluppare una cura completa per l’Alzheimer e prepararla per la sperimentazione sull’uomo, questa scoperta rappresenterà sicuramente un importante passo avanti nella comprensione di come e perché un cervello affetto da Alzheimer si comporta nel modo in cui si comporta. Il team ha creato una startup chiamata Tamarix, che mira a compiere il passo successivo per sradicare questa malattia dai milioni di persone che ne soffrono in tutto il mondo.
