La prima mappa dei neuroni degli insetti
Un team di ricercatori ha creato la mappa completa dei neuroni nel cervello della larva del moscerino della frutta
La prima mappa di cablaggio dei neuroni nel cervello degli insetti è stata creata dai ricercatori del Medical Research Council Laboratory of Molecular Biology e dell’Università di Cambridge. La mappa dei 3016 neuroni che compongono il cervello della larva del moscerino della frutta è conosciuta come “connettoma” ed è il più grande connettoma cerebrale completo finora descritto. La tecnologia attuale non è ancora abbastanza avanzata per mappare il connettoma di animali superiori come i grandi mammiferi, ma questo passo avanti nella scienza aiuterà a comprendere i principi fondamentali con cui i segnali viaggiano attraverso il cervello a livello neurale e portano al comportamento e all’apprendimento.
Per creare la mappa, i ricercatori hanno scansionato migliaia di fette del cervello della larva usando un microscopio elettronico ad alta risoluzione e hanno ricostruito le immagini risultanti in una mappa del cervello della mosca e hanno annotato minuziosamente le connessioni tra i neuroni. I ricercatori hanno anche sviluppato strumenti computazionali per identificare i probabili percorsi del flusso di informazioni e diversi tipi di motivi circuitali nel cervello dell’insetto. L’obiettivo del connettoma è quello di comprendere il funzionamento del cervello e utilizzarlo per migliorare le reti neurali artificiali.
