CARMENES: disponibili i dati raccolti dallo spettrografo
Durante il periodo dal 2016 al 2020, lo spettrografo CARMENES ha raccolto una vasta gamma di dati su un numeroso campione di stelle vicine che ospitano esopianeti.
I dati provenienti dalla ricerca, costituiti da circa 20.000 osservazioni effettuate presso l’Osservatorio di Calar Alto in Spagna, sono stati resi pubblici grazie al Data Release 1 del progetto. Il progetto CARMENES, di cui il Max Planck Institute for Astronomy (MPIA) è uno dei partner, è finanziato con fondi provenienti dalla Spagna e dalla Germania. Il suo obiettivo è di identificare pianeti rocciosi e temperati simili alla Terra, che potrebbero sostenere la vita in quanto si trovano nella zona abitabile della loro stella. CARMENES osserva le stelle nane nelle vicinanze del Sole.
CARMENES è uno spettrografo ottico e nel vicino infrarosso progettato da un consorzio di oltre 200 scienziati e ingegneri provenienti da 11 istituzioni spagnole e tedesche. Installato presso l’Osservatorio di Calar Alto nel 2015, ha lo scopo di cercare esopianeti simili alla terra che orbitano attorno a stelle nane rosse vicine. Tra le numerose misurazioni rilasciate, alcune di grande importanza hanno portato alla scoperta di 59 esopianeti, di cui una dozzina potenzialmente abitabili. L’articolo pubblicato sulla rivista Astronomy & Astrophysics riguardante il rilascio di questi dati rappresenta il centesimo del consorzio di Carmenes, dimostrando il successo del progetto nel fornire informazioni sui pianeti extrasolari simili alla Terra e sulle loro stelle.
In questo studio sono stati divulgati i dati relativi alla luce visibile, mentre l’elaborazione dei dati in infrarosso è ancora in fase di miglioramento. Una volta che anche questi dati saranno pubblicati, gli astronomi avranno a disposizione un altro grande set di osservazioni con cui lavorare. Nel frattempo, lo strumento CARMENES continuerà a raccogliere informazioni sui pianeti che orbitano intorno a piccole stelle fredde, almeno fino alla fine del 2023. Utilizzando gli spettri ad alta risoluzione, gli astronomi riescono a determinare la velocità della stella con grande precisione grazie alla tecnica delle velocità radiali, consentendo la rilevazione di pianeti delle dimensioni della Terra.
