Obesità: i microbi ci salveranno?
Già considerata un’epidemia globale, l’obesità continua ad aumentare. Oltre il 40% della popolazione degli Stati Uniti è considerata obesa.
La gamma di effetti avversi sulla salute associati all’obesità è ampia, comprese malattie devastanti come il diabete di tipo 2, la malattia coronarica, l’ictus, l’apnea notturna e alcune forme di cancro. I pazienti spesso soffrono di depressione, perdita di mobilità, isolamento sociale e incapacità al lavoro.
Vi abbiamo già raccontato di come faccia più morti l’obesità che il fumo.
Con costi che si avvicinano a 316 miliardi di dollari all’anno negli Stati Uniti, la comprensione di come reprimere l’obesità si tradurrà non solo in una popolazione più sana, ma potrebbe anche aiutare a ridurre i costi medici.
Nonostante l’incombente necessità di affrontare l’obesità, le cause che portano una persona ad essere obesa non sono ancora ben comprese. I ricercatori generalmente concordano sul fatto che la composizione, la varietà e l’attività genetica del microbioma intestinale siano fattori importanti per determinare chi è obeso e chi no.
Con l’aumentare dell’interesse e della comprensione del microbioma umano, i ricercatori sono sempre più alla ricerca di risposte che possano portare a nuove e più efficaci diagnosi e terapie.
I trilioni di microbi che vivono nell’intestino umano svolgono una vasta gamma di funzioni critiche nel corpo e sono stati persino implicati nell’umore e nel comportamento.
Tra le responsabilità dei microrganismi ci sono la micro-gestione dei nutrienti negli alimenti che digeriamo, uno dei motivi del loro ruolo centrale nella regolazione del peso corporeo.
In un recente studio la ricercatrice dell’ASU Zehra Esra Ilhan, la professoressa del Biodesign ASU Rosa Krajmalnik-Brown – e i ricercatori della Mayo Clinic e Pacific Northwest National Laboratory, hanno fatto un altro passo per capire come cambia l’intestino dopo un intervento chirurgico di bypass gastrico.
“I nostri risultati evidenziano l’importanza dei cambiamenti nei microbiomi delle mucose e delle feci che si riflettono sul metabolismo intestinale dopo l’intervento chirurgico“, ha affermato la dottoressa Ilhan. “I cambiamenti microbici dopo l’intervento chirurgico corrispondevano a cambiamenti persistenti nella fermentazione fecale e nel metabolismo degli acidi biliari, entrambi associati a migliori risultati metabolici “.
Oltre alla prevista riduzione del peso e al miglioramento delle comorbidità legate all’obesità dopo un intervento chirurgico di bypass gastrico, i ricercatori hanno osservato che l’impatto della chirurgia non si limita alle comunità fecali.
Sebbene la chirurgia di bypass gastrico abbia avuto successo per molti pazienti affetti da obesità patologica, si tratta di una procedura seria e invasiva che non è esente da rischi e spese. Inoltre, alcuni pazienti riacquistano il peso che hanno perso, forse perché mancano dei microbi favorevoli necessari per la perdita di peso permanente.
“Comprendere il comportamento microbico nell’intestino potrebbe potenzialmente portare alla creazione di un probiotico in grado di sostituire la chirurgia – o un indicatore migliorato per identificare i migliori candidati per la chirurgia e la perdita di peso sostenuta“, ha detto Krajmalnik-Brown.
Un indicatore rivelatore di patologia nei pazienti obesi è stato trovato nell’intestino, dove si osserva una diversità marcatamente inferiore delle comunità microbiche. Un’alta diversità di microbi intestinali è essenziale per una buona salute.
Nel 2009, il team di ricerca di Krajmalnik-Brown ha mostrato per la prima volta che la chirurgia di bypass gastrico ha prodotto profondi cambiamenti nella composizione delle comunità microbiche nell’intestino. La flora intestinale dei pazienti con bypass gastrico post-chirurgico ha mostrato una marcata differenza rispetto ai pazienti obesi e di peso normale.
In uno studio del 2017, il team ha fatto un altro passo confrontando il modo in cui i microbi e il metaboloma (il metaboloma è il numero totale di metaboliti presenti all’interno di un organismo, cellula o tessuto) cambiano dopo un intervento chirurgico di bypass gastrico e un intervento chirurgico in banda ventrale.
Lo studio del 2017 ha dimostrato che la chirurgia di bypass gastrico ha causato una riorganizzazione dell’intestino, che aumenta la diversità microbica.
I cambiamenti nel microbiota intestinale correlati alla chirurgia della fascia addominale (noto anche come bendaggio gastrico regolabile laparoscopico) sono stati lievi e la perdita di peso associata è stata meno pronunciata.
Precedenti studi hanno dimostrato che il grasso si riduce e si avvia la perdita di peso quando i topi senza germi ricevono un trapianto fecale da topi sottoposti a intervento chirurgico di bypass gastrico.
Il team di Krajmalnik-Brown sta attualmente lavorando a un progetto finanziato dal National Institutes of Health in cui l’obiettivo principale è quantificare il contributo del microbioma al bilancio energetico dell’ospite. Questo progetto ha lo scopo di spostare il campo dalle associazioni alla causalità e aiutare a identificare come microbi e metaboliti possono combattere l’obesità.
Qui lo studio completo:
