L’Australia vanta una fauna endemica tra le più ricche al mondo, con centinaia di specie di mammiferi, uccelli, pesci e rettili unici. Tra gli animali insoliti che abitano questa terra straordinaria, alcuni meritano particolare attenzione.

  • La volpe volante, un grosso pipistrello dal muso simile a quello di una volpe, è presente non solo in Australia ma anche nel sud-est asiatico e a Madagascar. Questa specie nomade vive in comunità che possono raggiungere anche mille esemplari ed è stata avvistata sempre più frequentemente nei sobborghi delle città.
  • L’ornitorinco è un mammifero semiacquatico con un becco simile a quello di un’anatra, la coda di un castoro e le zampe di una lontra. Questa creatura depone uova ed è comune nelle regioni orientali dell’Australia.
  • Il diavolo della Tasmania è il più grande marsupiale carnivoro ed è presente negli angoli selvaggi dell’omonima regione. Un tempo abitava l’Australia continentale, ma ora è in pericolo a causa di una malattia contagiosa che ha decimato la popolazione. La colonia di Maria Island è l’unico gruppo libero da questa malattia.
  • La lucertola diavolo è uno dei rettili meno aggressivi, affidandosi al camuffamento come arma principale di autodifesa. Vive nella costa sud-occidentale e nelle regioni asciutte dell’entroterra del continente, prediligendo la sabbia e il terriccio sabbioso.
  • Gli echidna, seppur classificati come mammiferi, depongono le uova e si trovano prevalentemente nelle foreste e nei boschi, spesso usando tane scavate da altri animali. Hanno un muso elettrorecettivo per la caccia e, quando si sentono minacciati, si raggomitolano per esporre le spine lungo la schiena.
  • Il canguro arboricolo è l’unica specie di canguro che vive sugli alberi, rappresentando una linea evolutiva adattatasi alle foreste pluviali tropicali dell’estremo nord-est del Queensland. Questi animali sono minacciati dalla distruzione del loro habitat e dalla caccia.
  • Il dugongo è un grande mammifero erbivoro che si nutre di alghe passando gran parte del tempo in acqua. Esso è oggetto di numerosi miti e leggende e, secondo le credenze, porterebbe fortuna a chi lo incontra. Oggi è un animale protetto e tutelato.
  • Gli wombats sono i più grandi erbivori scavatori del mondo e si nutrono di notte, utilizzando le zampe posteriori come principale arma di difesa. Questi animali si trovano principalmente nell’Australia sud-orientale e in Tasmania.

Tra le specie di tarantole indigene dell’Australia, alcune sono note come “ragni che fischiano” a causa dei suoni prodotti sfregando le zampe anteriori contro le mascelle. Sebbene non siano letali per gli esseri umani, i loro morsi possono essere dolorosi a causa delle dimensioni dei denti, lunghi un centimetro.

Questi eccezionali animali rendono l’Australia un luogo unico e affascinante, ma molti di essi sono minacciati da cambiamenti ambientali e azioni umane. La protezione e la conservazione del loro habitat sono essenziali per garantire la sopravvivenza di questa straordinaria fauna endemica.