Secondo quanto riportato da Space.com, la missione Janus era una missione prevista dalla NASA che avrebbe dovuto inviare due sonde spaziali, Serenity e Mayhem, per visitare asteroidi scelti prima del lancio. La missione faceva parte del programma SIMPLEx e avrebbe dovuto essere lanciata nel 2022 come carico utile secondario sul Falcon Heavy insieme alla sonda Psyche, ma è stata rimossa a causa dei ritardi. Il budget della missione era limitato a 55 milioni di dollari. La missione è stata cancellata nel luglio 2023 ed entrambe le navicelle sono state messe in deposito a lungo termine.
Le sonde Janus rimarranno ora in deposito, fino a quando non si presenteranno nuovamente le condizioni per il loro utilizzo in futuro.
Ritardo del lancio delle sonde Janus: sfide impreviste e speranze future
Purtroppo, il ritardo nel lancio delle sonde Psyche, Serenity e Mayhem ha causato problemi imprevisti nel software di volo, rendendo i loro sistemi di puntamento inoperativi. Mentre gli ingegneri e gli scienziati della NASA dietro Psyche sono riusciti a far funzionare la navicella, il team di Janus non ha avuto la stessa fortuna. A causa di un ritardo di 14 mesi, gli obiettivi iniziali di Janus, che erano due sistemi di asteroidi binari relativamente vicini alla Terra, non saranno più accessibili quando le sonde saranno pronte per il lancio il prossimo ottobre. Questo è un peccato perché recenti scoperte scientifiche hanno portato molti scienziati della NASA a credere che alcuni asteroidi di passaggio potrebbero contenere acqua o minerali preziosi, e le sonde Janus avrebbero potuto confermare questa teoria. Nonostante ciò, i funzionari della NASA mantengono la speranza che in futuro ci saranno condizioni favorevoli per utilizzare le sonde, e hanno annunciato l’arrivo di ulteriori risorse nei prossimi anni.
