Elon Musk ha recentemente sollevato un polverone sui social media appoggiando la convinzione di Ted Kaczynski (alias Unabomber) che la tecnologia rappresenti una minaccia significativa per l’umanità. Ciononostante, l’imprenditore miliardario continua a sfruttare il potere della tecnologia, in particolare attraverso la sua società SpaceX, per l’ambizioso progetto di colonizzare Marte. Ora, secondo Futurism, Musk ha messo gli occhi su un altro esopianeta potenzialmente abitabile: Proxima Centauri B. Situato a poco più di quattro anni luce di distanza nel sistema di Alpha Centauri, l’ambientazione del film Avatar di James Cameron, è stato scoperto per la prima volta nel 2016. Gli scienziati hanno considerato questo esopianeta come un potenziale candidato a sostenere la vita. Dopo che un utente ha twittato a Elon Musk un link a un post del blog della Space Academy che parlava del pianeta, Musk ha risposto con un placido “Praticamente la porta accanto“.

Proxima Centauri B: Una prospettiva intrigante e la sfida di una colonia interstellare

Dato che Elon Musk ha espresso apertamente le sue preoccupazioni sulla longevità della sopravvivenza umana e il suo obiettivo di stabilire colonie autosufficienti su altri pianeti, è logico che Proxima Centauri B abbia suscitato il suo interesse. L’esopianeta è stato oggetto di numerosi studi fin dalla sua scoperta. Gli scienziati hanno utilizzato simulazioni al computer per valutare la capacità di Proxima Centauri B di supportare acqua liquida e, potenzialmente, la vita. In uno studio del 2018, Anthony Del Genio, scienziato planetario presso il Goddard Institute of Space Studies della NASA, ha dichiarato che le simulazioni suggeriscono una ragionevole probabilità che Proxima Centauri B sia abitabile. La ricerca ha concluso che l’esopianeta, grande più o meno come la Terra, potrebbe essere il pianeta altamente abitabile più vicino al nostro Sistema Solare. Tuttavia, considerando che SpaceX non ha ancora raggiunto Marte, un viaggio di 4,2 anni luce verso questo esopianeta rappresenterebbe certamente una sfida molto, molto impegnativa per Musk. Proxima Centauri B subisce un blocco gravitazionale, proprio come la Luna della Terra, che fa sì che un lato dell’esopianeta sia perennemente rivolto verso la sua stella madre. In parole povere, ciò significa che lo stesso lato è sempre esposto al calore e alla luce della stella. Ma le simulazioni al computer suggeriscono che gli oceani e l’atmosfera del pianeta circolano, facilitando un efficace trasferimento di calore e impedendo che il lato oscuro diventi permanentemente ghiacciato.

Proxima Centauri B è ancora irraggiungibile, per il momento

L’esopianeta, nonostante la sua vicinanza a noi rispetto ad altri pianeti potenzialmente abitabili, si trova ancora a una distanza impressionante di 40 mila miliardi di chilometri. Questa enorme distanza richiede un livello di progresso tecnologico che non è ancora stato raggiunto. Allo stato attuale, l’enorme distanza da Proxima Centauri B rimane irraggiungibile, anche per persone lungimiranti come Elon Musk. La possibilità di intraprendere un viaggio verso l’esopianeta si sta avvicinando alla realtà grazie ai notevoli progressi tecnologici portati avanti anche da pionieri come Musk e da aziende all’avanguardia come SpaceX. Tuttavia, l’impresa di raggiungere questo lontano esopianeta, che si trova a miliardi e miliardi di chilometri di distanza, rimane evidentemente difficile da realizzare.