Ingenuity: il drone-elicottero ha raggiunto il 42° volo
Il drone-elicottero marziano della NASA, Ingenuity, ha compiuto un eccezionale traguardo di 42 voli durante la sua missione in supporto del rover Perseverance.
Il Jet Propulsion Laboratory della NASA ha descritto questo traguardo come “il significato della vita, dell’universo e di tutto” in un tweet, citando il romanzo “Guida galattica per autostoppisti” di Douglas Adams. Questo numero è particolarmente significativo per i fan del romanzo e dei suoi adattamenti televisivi e cinematografici, poiché ne è diventato il filo conduttore facendo così appassionare moltissimi spettatori all’astronomia.
La missione originaria di Ingenuity prevedeva solo 5 voli sulla superficie di Marte, in coppia con il rover Perseverance, il cui compito principale è la ricerca di eventuali tracce di vita antica nel cratere Jezero. Tuttavia, quando Ingenuity ha dimostrato la sua capacità di volare sul Pianeta Rosso, la sua missione è stata estesa e ora funge da scout per Perseverance. Durante il suo ultimo volo, Ingenuity è stato in aria per più di 2 minuti (137,2 secondi) e ha effettuato un volo a Nord/Ovest di circa 248 metri sulla superficie di Marte raggiungendo un’altitudine massima di 3 metri e una velocità massima a terra di 10,7 km/h.
Da inizio 2023, il drone ha effettuato un volo medio a settimana, mentre Perseverance continua ad esplorare la superficie, lasciando lungo il percorso dei tubi di campionamento. Ingenuity e Perseverance sono ora impegnati in una nuova campagna di 8 mesi chiamata “Delta Top” dai funzionari del JPL. La regione sembra essere ricca di rocce lacustri e sedimenti e potrebbe aver ospitato la foce di un fiume marziano, fornendo condizioni potenzialmente favorevoli alla vita molto tempo fa.
