Il gene ARHGAP11B, all’interno della corteccia celebrale, può essere il motivo dell’aumento delle dimensioni del cervello umano. La squadra guidata dagli esperti Michael Heide e Wieland Huttner ha creato degli organoidi celebrali ricavandoli da cellule staminali potenti appartenenti a umani e scimpanzé. Tali organoidi sono stati usati per studiare il ruolo e la funzione di ARHGAP11B. Esso è un gene essenziale nell’ingrandimento degli organi del cervello dell’uomo.
In pratica, gli studiosi hanno inserito ARGHAP11B in strutture che assomigliano a ventricoli del cervello di organoidi di scimpanzé. Poi è stata osservata la proliferazione di cellule staminali utili all’espansione della corteccia.
Il nostro studio mostra che il gene negli organoidi degli scimpanzé provoca un aumento delle cellule staminali cerebrali rilevanti e un aumento dei neuroni che svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo delle funzioni cerebrali umane. Abbiamo dimostrato che ARHGAP11B ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo della neocorteccia cerebrale durante l’evoluzione umana. I nostri risultati suggeriscono inoltre che alcune condizioni problematiche della neocorteccia potrebbero essere associate a particolari mutazioni di questo gene.
Michael Heide
In sintesi, nel momento dell’eliminazione del gene dagli organoidi del cervello derivanti da unità biologiche umane, la quantità di cellule staminali cerebrali è diminuita notevolmente.
