È stato fatto un primo studio dettagliato sulla dieta del grande squalo bianco e, sorprendentemente, si è scoperto che trascorre più tempo del previsto a nutrirsi vicino al fondo del mare.

Il grande squalo bianco passa più tempo del previsto a nutrirsi con pesci che si trovano in fondo al mare e questo ha sorpreso i ricercatori.

Si distrugge così lo stereoptipo del grande predatore a caccia con la pinna dorsale che esce dalla superficie.

All’interno dello stomaco degli squali abbiamo trovato resti di una varietà di specie di pesci che abitualmente vivono sul fondo del mare o sepolti nella sabbia. Ciò indica che gli squali devono trascorrere buona parte del loro tempo a cercare cibo appena sopra il fondo del mare.

Ha affermato l’autore principale Richard Grainger, dottore di ricerca e candidato al Charles Perkins Center e alla School of Life and Environmental Sciences dell’Università di Sydney che prosegue

Lo stereotipo della pinna dorsale di uno squalo sopra la superficie mentre caccia non è probabilmente il quadro più tipico del comportamento di questo animale.

Lo studio, pubblicato oggi in occasione della Giornata mondiale degli oceani sulla rivista Frontiers in Marine Science, è un importante contributo alla comprensione delle abitudini alimentari e migratorie degli squali.

Lo studio ha esaminato il contenuto dello stomaco di 40 squali bianchi giovanili (Carcharodon carcharias) catturati nel Programma di maglia di squalo del NSW. Gli scienziati hanno confrontato questo con i dati pubblicati in altre parti del mondo, principalmente in Sudafrica, per stabilire un quadro nutrizionale per la specie.

 

Richard Grainger esamina i contenuti dello stomaco di uno squalo bianco al Sydney Institute of Marine Science. Credito: Università di Sydney

Comprendere meglio la dieta di questi predatori criptici e come questi si relazionino con i modelli di migrazione forniranno approfondimenti su ciò che genera conflitto tra squali umani e su come possiamo proteggere al meglio questa specie

ha affermato il dott. Gabriel Machovsky-Capuska, un ricercatore senior presso il Charles Perkins Center e coautore dello studio.

Gli squali bianchi hanno una dieta varia: oltre al salmone dell’Australia orientale, sono state trovate prove di altri pesci ossei tra cui anguille, melù, triglie e labridi e addirittura è stato scoperto che anche le razze sono un’importante componente della loro dieta.

La caccia di prede più grandi, compresi altri squali e mammiferi marini come i delfini, non è probabile che accada fino a quando gli squali non raggiungono circa 2,2 metri di lunghezza.

ha affermato Grainger.

Gli scienziati hanno anche scoperto che gli squali più grandi tendevano ad avere una dieta più ricca di grassi, probabilmente a causa del loro elevato fabbisogno energetico per la migrazione.

Il monitoraggio degli squali bianchi mostra che migrano stagionalmente lungo la costa orientale dell’Australia dal sud del Queensland al nord della Tasmania e la gamma di movimenti aumenta con l’età.

Proteggere questa specie e gestire in sicurezza le sue interazioni con l’uomo è una priorità per gli scienziati e il Dipartimento delle industrie primarie del NSW.