Uno studio pubblicato su The Lancet Public Health esamina il “modello” Hong Kong nel gestire la prima ondata di Covid19 senza ricorrere al blocco completo.
Hong Kong sembra poter essere un modello di come evitare un grave focolaio di Covid19, adottando misure di controllo molto meno drastiche rispetto al lockdown totale effettuato ormai dalla maggior parte degli altri paesi in cui è diffusa la pandemia.
Grazie a una combinazione di restrizioni sull’ingresso alla frontiera, quarantena e isolamento di casi e contatti, insieme ad alcuni metodi di distanziamento sociale, Hong Kong sembra aver trovato la soluzione migliore fino ad ora.
I risultati sono presentati in un nuovo studio osservazionale pubblicato sulla rivista The Lancet Public Health che mostra come misure che hanno un impatto sociale ed economico molto meno dirompente rispetto al lockdown completo, possano controllare significativamente Covid19.
Lo studio stima che la velocità con cui viene trasmesso il virus, cioè il numero medio di persone che ogni individuo infetto è in grado di infettare a sua volta in un determinato momento, sia rimasto sempre a circa 1 per otto settimane dall’inizio di febbraio (periodo che è stato preso in considerazione).
Le misure di contenimento attuate dalla fine di gennaio in poi, indicano che l’epidemia di Hong Kong si sia mantenuta stabile. Al 31 marzo 2020, Hong Kong aveva 715 casi confermati di Covid19, tra cui 94 infezioni asintomatiche e 4 decessi per una popolazione totale di circa 7,5 milioni.
Le misure di sanità pubblica messe in atto per reprimere la trasmissione locale a Hong Kong sono probabilmente realizzabili in molte località in tutto il mondo e potrebbero essere implementate in altri paesi con risorse sufficienti, affermano i ricercatori.
Tuttavia, sottolineano che, poiché sono state utilizzate varie misure contemporaneamente, non è possibile determinare con esattezza gli effetti individuali di ciascuna di esse.
Implementando rapidamente misure di sanità pubblica, Hong Kong ha dimostrato che la trasmissione Covid19 può essere efficacemente contenuta senza ricorrere al lockdown totale altamente impattante adottato dalla Cina, dagli Stati Uniti e dai paesi dell’Europa occidentale
afferma il professor Benjamin Cowling dell’Università di Hong Kong che ha guidato la ricerca che prosegue
Altri governi possono imparare dal successo di Hong Kong.
Le misure adottate possono essere sostenute meglio nel tempo, evitando l’affaticamento della popolazione generale e potrebbero sostanzialmente ridurre l’impatto della pandemia di Covid19.
Cosa ha fatto Hong Kong a partire da fine gennaio?
Una delle principali azioni è stata un’intensa sorveglianza delle infezioni, non solo per i viaggiatori in arrivo, ma anche nella comunità locale, con circa 400 pazienti ambulatoriali e 600 pazienti ricoverati ogni giorno.
Sono stati inoltre compiuti notevoli sforzi per rintracciare e mettere in quarantena tutti i contatti stretti con cui una persona infetta era stata in contatto nell’arco dei due giorni precedenti prima di ammalarsi.
Campi vacanze e complessi residenziali di nuova costruzione sono stati riutilizzati come strutture per la quarantena.
Inoltre, chiunque attraversasse il confine dalla Cina continentale, così come i viaggiatori provenienti da paesi infetti, dovevano sottoporsi a 14 giorni di quarantena a casa o in strutture designate.
Il governo ha inoltre messo in atto misure per incoraggiare l’allontanamento sociale, compresi accordi di lavoro flessibili e chiusure scolastiche, e molti eventi su larga scala sono stati cancellati.
I dati e i risultati dello studio
Nello studio, i ricercatori hanno analizzato i dati sui casi di Covid19 confermati in laboratorio a Hong Kong tra la fine di gennaio e il 31 marzo 2020, per stimare il numero riproduttivo effettivo giornaliero (Rt) per Covid19 e le variazioni della trasmissibilità nel tempo.
Per esaminare se le misure di controllo sono state associate alla riduzione della trasmissione silente di Covid19 (vale a dire, la trasmissione nella comunità da persone mai diagnosticate), i ricercatori hanno anche analizzato i dati di sorveglianza dell’influenza nei pazienti ambulatoriali di tutte le età e i ricoveri in ospedale nei bambini, ipotizzando una modalità e un’efficienza di diffusione simili tra influenza e Covid19.
Casi Covid19 a Hong Kong per data di segnalazione (A) e data di insorgenza dei sintomi (B)
I ricercatori hanno inoltre condotto tre sondaggi telefonici trasversali tra la popolazione generale adulta (di età pari o superiore a 18 anni) di Hong Kong per valutare gli atteggiamenti nei confronti di questa malattia e i cambiamenti nei comportamenti.
I sondaggi sono stati effettuati il 20-23 gennaio (1.008 intervistati), 11-14 febbraio ( 1.000) e 10-13 marzo (1.005).
Nell’ultimo sondaggio l’85% degli intervistati ha riferito di evitare luoghi affollati e il 99% ha riferito di indossare maschere per il viso.
Nell’ultimo sondaggio (marzo), l’85% degli intervistati ha riferito di evitare luoghi affollati e il 99% ha riferito di indossare maschere per il viso quando ha lasciato la propria casa, in entrambi i casi le percentuali sono aumentate rispetto al primo sondaggio di gennaio.
In sondaggi simili effettuati durante l’epidemia di SARS nel 2003, il 79% degli intervistati riferiva di aver usato mascherine per il viso mentre solo il 10% le indossarono durante la pandemia di influenza A (H1N1) nel 2009.
Questi cambiamenti nel comportamento indicano che il livello di preoccupazione della popolazione riguardo a Covid19 è maggiore.
Mentre i casi di infezione non collegati a nessuno, cioè senza alcuna fonte di infezione identificata, sono stati rilevati in numero crescente dall’inizio di marzo, l’Rt rimane intorno a 1 come si vede dalla figura sottostante.
Incidenza e trasmissibilità di Covid19 a Hong Kong
Gli aumenti potrebbero essere il risultato di infezioni importate e ciò evidenzia l’importanza delle misure di controllo alle frontiere, compreso un attento monitoraggio dei viaggiatori in arrivo. Inoltre di sicura importanza anche il test e il rintracciamento dei contatti, sebbene queste misure sono sempre più difficili da attuare con l’aumentare del numero dei casi, dicono i ricercatori.
Le analisi suggeriscono anche un declino più rapido dell’attività influenzale stagionale a seguito delle misure di contenimento del nuovo coronavirus.
La velocità di declino dell’attività influenzale nel 2020 è stata più rapida rispetto alle epidemie degli anni precedenti, quando furono solo chiuse le scuole. Ciò suggerisce che altre misure di allontanamento sociale hanno avuto un notevole impatto sulla diminuzione della trasmissione dell’influenza
afferma il co-autore Dr Peng Wu dell’Università di Hong Kong che prosegue
Essendo stato Hong Kong uno degli epicentri più colpiti durante l’epidemia di SARS nel 2003, è meglio equipaggiata per far fronte a un focolaio di Covid19 rispetto a molti altri paesi.
Miglioramento dei test e della capacità ospedaliera per gestire nuovi agenti patogeni respiratori e una popolazione acutamente consapevole della necessità di migliorare l’igiene personale e di mantenere le distanze fisiche sono di certo fattori cruciali.
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