Alcune app evidenziano quando una persona è online e quindi condividono tali informazioni con i loro follower. Una ricerca dell’Università di Washington analizza come queste informazioni modifichino il nostro comportamento.

Alcune app evidenziano quando una persona è online. Tale informazione è di solito condivisa con i follower o i contatti.

Quando un utente accede a un sito Web o a un’app che utilizza indicatori di stato online, viene visualizzato un piccolo punto verde (o arancione o blu) per avvisare i propri follower che sono attualmente online.

I ricercatori dell’Università di Washington hanno voluto sapere  intanto se le persone sono consapevoli che stanno condividendo queste informazioni e poi se questi indicatori cambiano il modo in cui esse si comportano online.

Dopo aver esaminato gli utenti di smartphone, il team ha scoperto che molte persone fraintendono gli indicatori di stato online ma modellano ancora con attenzione il loro comportamento per controllare come vengono visualizzati dagli altri.

Più della metà degli intervistati riferisce di accedere a un’app solo per controllare lo status di un altro

Più della metà dei partecipanti ha riferito di aver sospettato che qualcuno avesse notato il loro status. Nel frattempo, oltre la metà ha riferito di accedere a un’app solo per verificare lo stato di qualcun altro.

Il 43% dei partecipanti ha ammesso di cambiare le proprie impostazioni o comportamenti perché stava cercando di evitare una persona specifica.

Gli indicatori di stato online sono un meccanismo insolito per trasmettere informazioni su di te ad altre persone. Quando le persone condividono informazioni pubblicando o apprezzando qualcosa, l’utente ha il controllo di quella comunicazione. Ma gli indicatori di stato online condividono informazioni senza un reale controllo dell’utente.

Ha detto l’autore del lavoro Alexis Hiniker, professore associato della UW Information School.

Tali risultati sono particolarmente interessanti in questo specifico momento di quarantena mondiale in cui la vita sociale delle persone si è completamente spostata online.

Occorre essere consapevoli di tutto ciò che si sta condividendo su se stessi online, affermano i ricercatori che dicono:

Gestire bene la propria privacy online significa anche pensare a come la tua presenza online ti consente di creare l’identità che desideri e gestire le tue relazioni interpersonali. Esistono strumenti per proteggerci dal malware, ma non puoi davvero scaricare qualcosa per proteggerti dai tuoi suoceri.

 

 

Ecco come è stata svolta la ricerca

Il team ha reclutato 200 partecipanti dai 19 ai 64 anni tramite Amazon Mechanical Turk per compilare un sondaggio online.

Oltre il 90% dei partecipanti proveniva dagli Stati Uniti e quasi la metà di loro aveva una laurea.

I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di identificare le app che usano da un elenco di 44 con indicatori di stato online.

Il team ha quindi chiesto ai partecipanti se tali app trasmettessero lo stato online alla loro rete. Quasi il 90% dei partecipanti ha identificato correttamente che almeno una delle app che utilizzavano aveva indicatori di stato online. Ma per almeno un’app utilizzata, il 62,5% ha risposto “non sono sicuro” e il 35,5% ha risposto “no”. Per esempio, delle 60 persone che hanno dichiarato di utilizzare Google Documenti regolarmente, il 40% ha dichiarato di non avere indicatori di stato online e il 28% non era sicuro.

Quindi i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di cronometrarsi mentre individuavano le impostazioni per disattivare “la visualizzazione online” in ogni app che usavano regolarmente.

Il 28% delle volte i partecipanti non riescono a disattivare la visualizzazione dello stato nelle app con impostazioni

Per le app con impostazioni, i partecipanti hanno rinunciato prima di trovare le impostazioni il 28% delle volte. Per le app che non hanno queste impostazioni, come WhatsApp, i partecipanti hanno erroneamente pensato di aver disattivato le impostazioni il 23% delle volte.

Le persone in generale non hanno quindi un buon controllo sul fatto che condividano queste informazioni con la loro rete.

Alla fine il team ha posto ai partecipanti una serie di domande sulle loro esperienze online.

Tali domande spaziavano tra capire se i partecipanti notavano quando gli altri erano online a se pensavano che altri lo notassero a loro volta e se avevano cambiato il loro comportamento di conseguenza.

Quello che hanno osservato e che molto spesso le persone si adeguano per soddisfare le esigenze della tecnologia piuttosto che il contrario.

Una delle autrici del lavoro, Lucy Simko, dottoranda UW presso la Scuola Allen ha affermato:

Ciò significa che le persone scelgono di andare online non perché vogliono fare qualcosa lì, ma perché è importante che il loro indicatore di stato stia proiettando la cosa giusta al momento giusto.

Ora che la maggior parte degli stati ha messo in atto la quarantena domiciliare per cercare di combattere la pandemia di coronavirus, molte persone lavorano da casa e socializzano solo online.

Ciò potrebbe cambiare il modo in cui le persone utilizzano gli indicatori di stato online, afferma il team. Ad esempio, i dipendenti possono utilizzare il loro stato online per indicare che stanno lavorando e sono disponibili per le riunioni. Oppure le persone possono utilizzare lo stato “disponibile” per mostrare a un membro della famiglia che è tutto OK.

In questo momento in cui molte persone lavorano da remoto, c’è probabilmente un’opportunità maggiore per pensare a come le future evoluzioni di questa tecnologia possano aiutare a creare un senso di comunità.

Ad esempio, nel mondo reale, se lascia la porta dell’ufficio socchiusa questo significa “interrompetemi se necessario” oppure puoi lasciarla spalancata per dire “vieni dentro” o infine puoi avere la porta chiusa che significa che, teoricamente, non vorresti essere disturbato.

Questo tipo di sfumature non sono realmente disponibili, almeno in tutti gli indicatori di stato online, ma dobbiamo trovare un equilibrio per non compromettere la privacy delle persone e perché le persone siano maggiormente in grado di condividere gli stati quando davvero lo desiderano.