Curiosity e gli altri rover della NASA sono tanto famosi e tutti ammirano lo sforzo tecnologico degli americani per mandare mezzi da esplorazione su altri corpi celesti… ma se vi dicessi che il mezzo che ha compiuto più chilometri è russo e detiene il suo record dal lontano 1973?
Il programma Lunokhod
Il programma Lunokhod o Луноход, cioè “camminatore lunare” in russo, si prefiggeva di mandare sulla Luna dei rover telecomandati dalla Terra: il fine ultimo era individuare aree adatte all’atterraggio, anzi l’allunaggio, di equipaggi umani e la successiva creazione di basi lunari.
Dal 1969 al 1977 furono creati quattro diversi rover: il Lunokhod 201, il Lunokhod 1, il Lunokhod 2 e il Lunokhod 3.
Lunokhod 201
Dopo anni di ricerca e sviluppo la Russia lanciò il suo primo rover, il il Lunokhod 201, il 19 febbraio 1969. Dopo pochi secondi dal lancio il razzo che lo trasportava esplose e il povero 201 si disintegrò.
Il resto del mondo venne a sapere di questo insuccesso solo molti anni dopo
Lunokhod 1
Portato sulla Luna dalla sonda Luna 17 il Lunokhod 1 fu il primo rover controllato a distanza ad atterrare su un altro mondo, il 17 novembre 1970.
Il rover russo scese da una delle due rampe costruite sul lander e toccò il suolo lunare nel Mare Imbrium.
Rimase attivo per 322 giorni, percorse poco più di 10 km e trasmise oltre 20000 immagini alla Terra.
Qui sopra vediamo il Lunokhod 1 in tutto il suo splendore, ricordiamoci che stiamo parlando di tecnologia sviluppata negli anni sessanta!
Il rover era lungo circa 2,3 metri e aveva 8 ruote indipendenti, ognuna equipaggiata di motore e freno. Aveva due possibili velocità: 0,8 km/h e 2 km/h
E’ incredibile leggere cosa alloggiava tecnologicamente questo “nonno”:
- 1 Antenna conica fissa
- 1 Antenna ad elica direzionale
- 4 videocamere
- 1 Braccio estensibile per testare la consistenza e le proprietà del suolo lunare
- 1 Spettrometro a raggi X
- 1 Telescopio a raggi X
- 1 Rilevatore di raggi cosmici
Ma come era alimentato vi chiederete? Beh, chiaramente da una batteria elettrica che veniva ricaricata durante il giorno lunare da dei pannelli solari.
Durante la notte i pannelli venivano richiusi e un generatore di calore al polonio-210 riscaldava gli strumenti per permetterne il funzionamento. #epic
Lunokhod 2
Il Lunokhod 2 fu il secondo rover ad arrivare sulla Luna, il 12 gennaio 1973. La sua missione consisteva nel fare controlli sul cambio giorno/notte e testare quindi i livelli di luce per capire se aveva senso installare sulla Luna una base atta all’osservazione astronomica.
Furono poi effettuati i primi test con il laser per misurare efficacemente la distanza Terra-Luna oltre che l’osservazione dei raggi X solari, misurazioni del campo magnetico locale e un test sulle proprietà meccaniche del suolo.
Il Lunokhod 2 aveva un equipaggiamento e una forma molto simili al suo predecessore, oltre agli strumenti aggiuntivi per portare a termine la sua nuova missione, il nuovo rover russo montava una telecamera aggiuntiva in posizione elevata (si vede chiaramente nella foto sopra) che serviva a meglio pilotare il mezzo dalla Terra: Il primo Lunokhod infatti aveva solo camere montate nella parte bassa che erano perfette per scattare foto al suolo lunare, ma pessime per capire dove si stava andando.
Il Lunokhod 2 rimase attivo quattro mesi e percorse 37Km: un record ancora oggi imbattuto per le sonde robotiche.
Trasmise oltre 80000 immagini in alta risoluzione grazie a due nuove camere che spedivano di continuo immagini incredibili alla base di controllo in Russia.
Lunokhod 3
Il Lunokhod 3 fu costruito nel 1977, ma purtroppo non fu mai lanciato sulla Luna per mancanza di fondi.
E’ esposto al museo della NPO Lavochkin.
- Lunokhod programme (wikipedia.org)
- NPO S. Lavochkin Museum (baikalnature.com)
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Non ne sapevo niente dei Lunokhod Russi! Ecco perchè amo questo sito, non smette mai di essere un’ ottima fonte di informazioni e curiosità, non cambiate mi raccomando!
per la versione Lego.
Ma un pò di figa qua?
prima si postava molta più figa in effetti…
Arriva come fosse il padrone
Non sapevo che la “vasca da bagno con le ruote” detenesse il record di distanza percorsa da veicolo automatico (pensavo lo avesse Opportunity).
La prima immagine potrebbe benissimo venire da “Viaggio nella Luna”
Molto interessante!
Per dovere di cronaca: il rover che ha percorso distanza maggiore dalla Terra, invece, è il Beagle 2.
Ora per esempio è nell’OltreVerso.
“Hipster Lunokhod: I was driving on the Moon before it was cool.”
Fav istantaneo
Nella mia ignoranza crassa mi son chiesto: ma come diamine facevano ad inviare immagini a terra se all’epoca la fotografia digitale non esisteva? O esisteva ma solo su veicoli a tecnologia avanzata come questi?
Avranno utilizzato un sistema parente di quello usato per le trasmissioni televisive analogiche o per le “cartoline” dei radioamatori.
Se non sbaglio nelle prime sonde c’era una fotocamera che stampava la foto, la scannerizzava e poi la spediva sulla terra.
Cmq sti americani fare una penna in più con il loro luna rover per prendersi il record?
Ehm… Guarda le date.
Semmai sono i russi che sono andati un chilometro più avanti solo per dire “ce l’abbiamo più lungo (il percorso)!”
E comunque basta aspettare un pochino e Opportunity batterà il record!
Il lunokhod 1, sta ancora contribuendo alla ricerca scientifica, è stat ritrovato e si è scoperto che i suoi specchi riflettenti x le misurazioni laser funzionano meglio di quelli lasciati dalle missioni apollo, permettendo le misurazioni anche in pieno giorno !
Incredibile i russi!
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2010/03jun_oldrover/
http://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2010/2395.html
EPIC!